成也殖民，败也殖民：称霸世界数百年的日不落帝国为何败给自己？

所谓日不落帝国

英文名叫：the empire on which the sun never sets

意思是帝国非常强大，手握世界霸权，在七大洲拥有庞大殖民地，太阳24小时照耀帝国上空，伦敦刚进入夜晚，加拿大又成了白天，这就是日不落帝国，通常指大英帝国。

一提到当年维多利亚时代的英帝国，那简直比黄金时代的美利坚还厉害。

占全球1/4土地、全球1/4人口，把美俄当玉米地，把中印当茶叶园，皇家海军全球转，谁敢不服就打谁。

帝国如此强势称霸世界百年的背后就一个字儿：殖民地！（colony）

但大家只记得它高光时刻，却忘了：帝国的衰败也是那个字儿：殖民地！

那么英国为何成也殖民败也殖民呢？点个赞，继续往下看！

封闭孤立的不列颠三岛，为何能控制如此庞大的殖民地？这还得从制海权讲起……

雅典的地米斯托克利（Themistocles）曾说过：“谁控制了大海，谁就控制了一切。”

古希腊政治军事家地米斯托克利

这句话成为不列颠皇帝亨利八世的箴言，他在16世纪就预见到制海权的重要，一手创立了皇家海军，还要求海军：

“必须是世界第一海军，要超越第二两倍以上”

亨利八世

亨利收买国外技术，批量生产重型铸铁炮，快速武装起一支庞大的海军，并在16世纪上半叶击败法、西。

一个封闭岛国从此走向世界，初步的制海权为英国海上贸易保驾护航，海上贸易又促进英国效仿荷兰设立银行，银行战争债又为日后对外扩张提供财力，对外扩张解放人民思想、撼动皇室统治，上述一连串事件链条最终引发光荣革命，英国率先步入现代文明、启动工业革命。

英国光荣革命

强大的生产力最终实现全球殖民

所以帝国成功的第一步就是海军，依靠世界第一的皇家海军，加拿大、北美十三州、印度、新西兰、澳大利亚、东非、埃及、南非联邦先后被纳入帝国版图，一个笼罩世界的日不落帝国就此诞生。

维持如此庞大的海上帝国特别依赖海军，在特夫拉法尔加海战后，皇家海军甚至超越西方舰队总和。但军费从哪儿来呢？当然是殖民。

殖民经济让英国发了横财

英国为了方便管理，把大多数殖民地称为自治领，选出一位总督执掌当地事务，尽管英国推行所谓的自由贸易，但两次鸦片战争的故事告诉我们：这种贸易根本“不自由”。

除了掠夺工业原料，英国在殖民地建立一个封闭市场，大多数德制、美制的产品进不来，本土制造竞争力又不够，所以殖民地人只能买英国商品。

英国议会通过授权加高产品关税，比如买一张殖民地的火车票要100镑，可能其中50镑都是支付的税款。

殖民地的贸易壁垒让帝国轻松赚取巨额差价

但是殖民地人民却不敢反抗，因为你只要是英属殖民地国，你海上贸易就受皇家海军保护。

当年美国马汉将军是怎么说的？“美国19世纪的崛起就是仰仗了英国的制海权”

美国马汉将军

而且也没有别国敢侵略你，你有事就是英国有事，谁敢招惹英国？所以被殖民国也不敢擅自独立，横贯三个世纪，帝国实现了稳定地殖民。

但是住在白金汉宫的皇室没想到，住在唐宁街的议会领袖也没想到，衰败的势头早已根植于帝国内部。

贸易壁垒使英国从殖民地赚了钞票，可闭门造车也导致产品竞争力不足

打个比方，美国是自由市场，有英国、德国、本土等等多方产品，为了获取更大利润、卖得更好，大家会投入更多钱搞研发，激烈的竞争让产品快速迭代，推动发展。

可大英帝国的贸易壁垒丧失创新动力，帝国的企业毫不费力气就垄断市场，当德、美企业在花钱研发新产品以获取更高销量时，帝国企业却在花钱贿赂殖民地总督。

这就造成一个很迷的现象：德美大学重点培养科技、军工方面人才，而英国重点是法律、艺术、历史，重点培养日后管理庞大帝国的官僚人才。

这严重阻碍了帝国企业的创造力

这也是为什么第二次工业革命来到时，英国资本家不愿意更换设备技术，导致开始落后德、美的原因所在……

到这里，您或许还看不出殖民地对帝国明显的削弱，但这已经奠定了两次世界大战惨胜的基调

先是一战的痛击

表面上英国取胜，而且获得更多殖民地，其辖区面积也突破历史之最，但实际付出的代价更高，英国不仅损失数百万军民，还债台高筑，从战前的债权国一度沦为美国最大的债务国。

加上之前本就逐渐堕落的殖民体系，到1929年，西方世界的金融危机袭来，英国还不上贷款了，美国不是催债，转而迫使帝国签署《贝尔福宣言》和《威斯敏斯特法案》

两份协议的内涵都是强迫英国放弃殖民地控制权，直接导致日不落帝国名存实亡（成立英联邦）

这个协议最致命的一点是：“要求其开放殖民地市场”

这直接打破英国的贸易壁垒，丧失从殖民地掠夺经济的渠道，不仅殖民地搞不来钱，帝国还得用额外开支维持皇家海军，因为原有殖民体系的航运线不能丢，这是英国本土安全的基本条件之一。

一句话：殖民已经不挣钱了，但仍需支付殖民成本，这再度削弱了大英帝国。

紧接着二战降临，从1940年6月-1941年6月，英国独自肩负盟军使命对抗法西斯，这个先前作品有专门讲过。

为守护航运线和剩下的殖民地（非英联邦国）在欧洲西海岸、大西洋中段、地中海全力火拼德意海军。

美苏入局后，还在北冰洋护航、印度洋鏖战日本，陆军更是遍布北非、中东、近东、东南亚，可谓是全世界救火。

原本的发财殖民地此刻都变成了破财的累赘

战后帝国再也无力回天，守护帝国命脉的最后一根稻草：印度，最终脱离英国，至此日不落帝国彻底日落……

时至今日回头再看当年的大英帝国，有人说它殖民世界，也把文明撒向世界；也有人说它靠卑劣地压榨殖民地而崛起。

可能正是应了那句话：因果循环，也可能应了那句：风水轮流转。

让其崛起为日不落的殖民地，最终也将其拖入泥潭。

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